蕪栗沼（本編）

　蕪栗沼に到着したのは朝５時過ぎでした。まだあたりは真っ暗で、どこから見るのが一番いいのか。それよりも今自分はどういう場所にいるのかさえ、判断がつきませんでした。

（朝５時４０分　まだマガンも白鳥も水面で眠っているのが多い）

（朝５時５０分　空はかなり明るくなって、何とかシャッターが切れるようになってきた。
ＩＳＯ１０００で１／２０秒　Ｆ８）

　到着直後から、頭上を大型の鳥が飛んでいく音は聞こえていました。明るくなってくるにつれ、それが大抵２羽～５羽程度の小さな群れであることがわかってきました。
　かなり大きな鳥。それが最初に頭上を飛びぬけて言ったときの印象でした。

　そうこするうちに、見た目上はずいぶん明るくなってきました。と、トビらしき鳥が一羽湖面の上に向かったと思うと、ガンたちが一斉に飛び上がったのです。
　うぉ～、すごいっ。声には出しませんでしたが、そんな感じでした。朝３時に起きてきたかいがありました。

（６時０３分　最初の大規模一斉飛び立ち
　トビか何かが飛んできて驚いて飛び立ったようだった）

　その後次の大きな飛び立ちは６時２０分頃。多分この２回目があらかじめ鳥たちのスケジュールにあったものだと思うのですが、そこは本当のところはわかりません。

（朝６時２０分頃　換算５０ミリで撮影　思ったより数が少なく見える）

　雲の上からの日の出は６時半ころ。天気予報は悪かったし、もう顔を見せてくれないかと諦めかけましたが、短い時間ではありましたが何とかまぶしいお日様を拝むことが出来ました。

　一斉に多くの大型鳥が飛び立った余韻から冷めて、じゃあ湖面はどうなったのか見てみようかと思って撮ったのがこれ↓。

（６時４０分　もう白鳥しか残っていない湖面）

　その後空はどんどん明るくなり、雁たちはその後も群れ単位であっちへ飛んだりこっちへ飛んだり。中には私の頭上５メートルほどを通り抜けていく奴もいたり。戻ってきては急降下してみたり。なかなか見ていて飽きることのない風景が続きました。

(左下の写真はヒシクイ＝ご指摘により追記　11/22）

　飛び去った鳥たちはいったい何処にいるのか。そう思って探したら、案外近くの田んぼに降りていました。
　茨城の稲敷干拓地でのオオヒシクイのイメージでは、雁は相当警戒心が強い鳥、と言うものでした。しかしここのマガンは意外と道路際の近いところに休んでいるグループもあります。
　かといって、彼らを飛ばしてしまったりしてはいけないとも思ったわけですが、彼らとの距離感がわかりません。結局かなり遠慮して、車から出ずに、しかも近いところには車を止めずに撮影しました。

 
（これだけいると、当然　小さな諍いも起こるようだ）

（ストップモーションピクチャーではない。群れが降りてきた。）

（ひときわ体が大きな（そう見えるだけ？）マガンがいた。

＜備考＞
　宮城県の伊豆沼あたりは、かつてラムサール条約に登録される直前に仕事で訪れたことがありました。そのときは季節が中途半端で、鳥の気配をあまり感じなかったように覚えています。正直、ここがなぜ鳥の楽園として認知されているのか、疑問でした。

　今回、蕪栗沼に行ってマガンの群れを見て、なるほどと思うと同時に、やはりこのあたりが鳥の楽園として守られて良かったのだと思いました。

　それにしても、多くのマガンがいました。彼らが一斉に飛び立ったときには、まさに圧巻。何処にこれだけの数が眠っていたかと驚きました。

　一方で、これは多すぎるのではないか、とも思いました。

　私が普段目にすることのある鳥の群れといえば、身近なところでは、まずはシジュウカラの群れ。これはたいした群れではありません。それからスズメ。これは里近くの藪や田んぼでたまに大きな群れに出くわしますが、まあ、これもたいしたことがありません。少し大きな群れとして印象に残るのは、ムクドリでしょうか。夕方一斉に飛びながら、右へ左へ群れごと飛び回って、全体として生き物のようなお化けのように見える動きは、不気味でもあります。他には、夕方カラスが塒近くに帰ってきて一旦どこかに集まるところ。あるいは写真で見たアトリの大群も大きそうです。

　しかしそのいずれも、今回見たマガンの数よりも少ないだろうと思います。あの大きな鳥があれだけ集まるのは、やっぱり異常なことではないのでしょうか。